Transmisión documentos III Oportunidades |
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Este sistema de planificación exige tal sincronización entre cliente y proveedor para que los pedidos estén siempre a tiempo que necesita el soporte de un sistema de información interempresarial como el EDI, que permite que varias organizaciones funcionen como si se tratara de una sola. Mayor rapidez en las confirmaciones de las ofertas y los pedidos. Además, las empresas se ahorran los costes de franqueo, copia, archivo, distribución y toma de datos. Gracias a la rapidez con que se gestionan los pedidos mediante EDI, las empresas pueden reducir al mínimo sus existencias en almacén, lo que origina un importantísimo ahorro de costes de mantenimiento de inventarios.
El EDI permite un mejor control del movimiento de los activos de la empresa. Actualmente el grado de automatización de los almacenes es muy elevado, de forma que se facilita el control de las existencias. Pero también los activos fijos son susceptibles de controlarse automáticamente. Keegan y Portik en su artículo futurista describen cómo los activos fijos de la empresa (maquinaria, automóviles, etc.) disponen de un pequeño chip con memoria y capacidad para enviar mensajes al ordenador central sobre su situación y estado actual.
Al presentar de antemano los documentos se facilita la tramitación administrativa de los bienes que se transportan y reducen las paradas en los puestos aduaneros, fiscales y sanitarios. Especialmente se agiliza la burocracia aduanera. Incluso se ha creado y normalizado el Documento Único Aduanero como parte del EDI.
El EDI facilita las relaciones comerciales con otros países. El EDI es una lengua común que permite salvar las barreras del idioma, gracias a la normalización de los mensajes. Sin embargo en otras ocasiones actúa como freno, por ejemplo, algunas empresas americanas que deseaban entrar en el mercado europeo y utilizaban las normas americanas encontraron muchos problemas para adaptarse al EDIFACT.
El EDI puede contribuir a mejorar la imagen y el servicio ante los clientes. Gracias a la disminución de errores en el proceso, los pedidos de los clientes son atendidos con mayor eficiencia. Además, el que haya unas relaciones más fluidas entre clientes y proveedores permite nuevas oportunidades.
Suele citarse el caso de la cadena de supermercados de juguetes Child World, que consiguió que uno de sus mayores proveedores, Fisher Price, le concediera descuentos y tratos preferenciales por comunicarles la evolución de las ventas de sus productos día a día, obtenida directamente de los terminales punto de venta en el supermercado. Fisher Price usa dicha información para afinar sus campañas publicitarias. Como vemos, en este caso el cliente es a su vez proveedor de información, y esa información tiene un precio, que se materializa en el descuento obtenido.
El EDI puede considerarse una ventaja estratégica para las empresas que disponen de este sistema, y una barrera de entrada a aquellas organizaciones que no funcionen con EDI. En sectores económicos en los que existe una gran empresa y muchos proveedores, la empresa grande puede impone a éstos que sean capaces de utilizar el EDI.
Sin embargo, hay que ser prudentes
porque también el EDI puede producir monotonía y pérdida de
identidad en las relaciones
comerciales. Esta pérdida de identidad puede llegar a
extremos verdaderamente peligrosos, como la toma de decisiones
automática. Hoy en día, cualquier persona da instrucciones
a su banco para que compre o venda valores con unas condiciones.
Nada impide que se diseñen programas de Inteligencia Artificial
con plena capacidad para tomar estas u otras decisiones de compra-venta.
Es viable que sea un agente informático quien busque las
ofertas más atrayentes, por ejemplo en redes como Internet
y posteriormente realice el pedido utilizando el EDI.
Si bien es posible que una empresa utilice EDI simplemente como medio de comunicarse con otras, en general el EDI se integra con las aplicaciones del usuario. Esta forma de aplicar el EDI exige que los sistemas de información internos de cada empresa se adapten a la información que tienen que enviar y recibir. En definitiva, se incrementa la disciplina interna en la formalización de los datos.
Dando un paso adelante, el EDI permite realizar una reingeniería de los procedimientos. De esta forma se implantan nuevas metodologías de organización como la mecanización de los flujos de trabajo con la que se gestiona la circulación de documentos en el interior de la propia empresa. En resumen, al implantar sistemas EDI se consiguen mejoras en la disponibilidad de la información para la toma de decisiones, ya que aumenta la integración de información e informática.
El EDI produce un importante cambio cultural en la empresa. El EDI supone más esfuerzo de organización que técnico. También desde el punto de vista de la organización pueden surgir problemas al incorporar un sistema EDI. Inicialmente se pueden producir desajustes organizativos. El EDI representa una filosofía de empresa que requiere que se recicle buena parte del personal, con todo lo que supone de traumático el cambio.